Saké : alcool des dieux japonais

novembre 13

Petit quiz : que sont les makis, les sushis ou encore le sashimi ? Des spécialités de la cuisine asiatique. Bonne réponse ! Mais il serait plus juste de préciser cuisine japonaise. En France, si la gastronomie japonaise est devenue courante, le saké, son alcool le plus célèbre, est moins connu. D’ailleurs, savez-vous ce qu’est le saké ? Non ? Petit voyage à la découverte de cet alcool de plus en plus prisé chez nous.

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Service à saké japonais Sakura, motifs fleurs de cerisier

Petite histoire du saké

Boisson alcoolisée japonaise par excellence, le saké est un alcool de riz obtenu par fermentation (nihonshu). Cette boisson ancestrale est apparue dès le 3ème siècle avec le développement de la culture du riz (rappelons-le, céréale de base de la cuisine japonaise). Drôle d’histoire que celle du saké ! La fabrication de cet alcool de riz était à l’origine réservée aux prêtresses : elles mâchaient le riz puis le laisser fermenter grâce aux enzymes contenus dans la salive. Le saké était exclusivement consommé lors des cérémonies religieuses. Par la suite, le saké était essentiellement fabriqué par la cour impériale et les moines shintoïstes. Avec la modernisation des méthodes de brassage, les sanctuaires ont commencé à utiliser dès le 12ème siècle des cuves où le saké se mélangeait à l’eau.

Le saké, l’alcool aux 1000 et 1 saveurs

Le secret du saké consiste en la combinaison de 3 grands principes : la qualité de l’eau, la qualité du riz et, bien sûr, un savoir-faire. Les saveurs sont aussi multiples que variées : noisette, fleurs, miel, fruits… Ces saveurs dépendent de l’eau, de l’amidon mais aussi du processus de fermentation. Chaque saké, unique , ne ressemble à aucun autre. C’est ce qui fait aussi la particularité de cet alcool qui se distingue par l’absence de conservateur.

Consommé chaud ou froid, le saké se déguste aussi bien en apéritif que pendant le repas. Et, en bonus, il se marie divinement bien non seulement avec la cuisine japonaise mais aussi avec d’autres spécialités du monde !

Le saké, du verre aux assiettes

Sortez vos wok et aux fourneaux ! En cuisine, le saké est un ingrédient essentiel de la gastronomie japonaise. En France, les particularités de cet alcool de riz ont attiré les plus grands chefs français qui ont commencé à l’intégrer dans la préparation de leurs recettes ! Grâce à ses saveurs fruitées, le saké apporte une réelle valeur gustative lors de la préparation de plats mijotés, de sauces ou des marinades.

La dégustation du saké

Comme tout bon vin, le saké doit être soigneusement choisi pour s’accorder parfaitement avec le repas. Attention, la dégustation du saké est une véritable institution qui suit un rituel organisé. Vous devez vous munir d’un set à saké composé d’une carafe (tokuri) et de bols en faïences (choko). La tradition veut que l’on serve d’abord les invités avant d’être servi à son tour. Et au moment de déguster, on trinque en se souhaitant une bonne santé ou « kampaï » !

Vous aussi, laissez-vous tenter par le saké et procurez-vous un set de dégustation traditionnel !