Le Maneki-neko, ou chat japonais du bonheur, désigne une figurine traditionnelle japonaise en céramique représentant un chat assis et levant la patte au niveau de l’oreille.
On trouve le fréquemment dans les devantures des magasins (ou près des caisses), ainsi que chez de nombreux japonais.

Maneki vient du verbe japonais maneku qui signifie, inviter (dans le sens de faire venir) ou saluer. Neko est le chat.
Il s’agit donc littéralement du « chat qui invite ». La tradition veut qu’on mette un de ces chats levant la patte dans les magasins, ou chez soi, pour attirer la bonne fortune. La patte levée varie selon que le chat est supposé attirer le client ou le faire dépenser plus d’argent dans le magasin. On retrouve souvent des Maneki Neko dans les foyers japonais, notamment sous forme de tirelires. Une patte gauche levée signifie le bonheur. Une patte droite levée signifie la prospérité.

Signification des couleurs du Maneki Neko :
* Blanc : Le blanc est symbole de pureté, c’est la seconde couleur la plus populaire.
* Noir : Les maneki-neko noirs sont censés apporter la santé et écarter les esprits maléfiques. Ils sont particulièrement populaires auprès des femmes car ils sont censés éloigner les agresseurs. Comme le rouge, le noir peut être associé à la santé, mais c’est rare.
* Rouge : Le rouge est une couleur de protection qui est censée écarter les esprits maléfiques et les maladies.
* Doré : L’or est associé à la richesse.
* Rose : Il ne s’agit pas d’une couleur traditionnelle, mais de nos jours, elle est populaire et elle est associée à l’amour.
* Vert : Le vert est associé à la réussite scolaire et universitaire.

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